El libro Permanent Attraction: Man Ray & Chess, de Larry List, confirma que el ajedrez fue el tema central y de por vida en la obra de Man Ray (1890-1976), abarcando desde la fotografía hasta el diseño de piezas funcionales.
Los Secretos del Diseño de las Piezas
El artista, un brillante delineante que reemplazó el dibujo académico por el mecánico, carecía de habilidades para la carpintería. List revela que sus famosas piezas geométricas iniciales (1920) fueron ensambladas a partir de kits educativos de formas geométricas de madera, alineándose con el concepto de Readymade.
Un juego de ajedrez donde la geometría guía el juego. Cada pieza está cuidadosamente diseñada —convexa (+) por un lado, cóncava (–) por el...
El Exilio, la Guerra y la Innovación Cromática
Tras exiliarse en Los Ángeles en 1940, Man Ray se vio obligado a vender sus juegos para subsistir. Esta necesidad, sumada a la escasez de materiales de guerra, lo llevó a la innovación.
Aprovechando los recortes de aluminio de las fábricas de aviones, creó sets más pequeños y portátiles. Fue pionero en el uso de aluminio anodizado para introducir una paleta vibrante de colores (Technicolor), rompiendo con los tradicionales juegos en blanco y negro o madera.
El Vínculo con Hollywood y el Mercado
Sus diseños alcanzaron gran popularidad en Los Ángeles, impulsados por el Hollywood Chess Club de Herman Steiner, donde estrellas como Humphrey Bogart y Charles Boyer jugaban.
Esta mezcla de arte, historia y cultura popular ha disparado el valor de las piezas en el mercado. Un ejemplo notable fue el juego de la Serie II de 1945 que perteneció a David Bowie (adquirido originalmente por Julien Levy), que se vendió por más de $130,000 en 2016.
Larry List concluye invitando a coleccionistas y aficionados a ver las piezas como Man Ray las concibió: “una escultura de muchas partes” y la única de sus obras diseñada para ser activamente manipulada y disfrutada.
Preguntas frecuentes (FAQs)
1. ¿Qué papel desempeñó el ajedrez en la vida y obra del gran artista vanguardista Man Ray (1890-1976)?
El fotógrafo y pintor dadaísta/surrealista fue un ferviente apasionado del ajedrez (amigo íntimo de Marcel Duchamp) y diseñó célebres juegos de ajedrez geométricos abstractos que hoy son iconos del diseño del siglo XX.
2. ¿Qué materiales utilizó Man Ray en sus tableros de 1920 y 1940?
Formas geométricas puras en madera de arce, aluminio y plata (pirámides para reyes, conos para alfiles y cilindros para torres).
3. ¿Dónde se exponen sus juegos de ajedrez artísticos?
En el MoMA de Nueva York y el Centro Pompidou de París.
4. ¿Qué célebre cuadro pintó sobre el tema?
'Chessboard' (1919) y sus famosas fotografías de partidas junto a Max Ernst y Duchamp.
