El Día Mundial de la Visión, que se celebra anualmente el segundo jueves de octubre, es una jornada internacional de concienciación para llamar la atención sobre los problemas mundiales de salud ocular, la ceguera y la discapacidad visual. El ajedrez es un juego para todo el mundo y es muy practicado por las personas con discapacidad visual.
La WIM Natasha Morales Santos (en la foto de abajo) es la segunda ajedrecista femenina mejor clasificada de Puerto Rico. En la 44ª Olimpiada de Ajedrez de Chennai, defendió el primer tablero del equipo nacional femenino. Y lo hizo jugando en su tablero especial en braille. Desde su nacimiento, Natasha no puede ver con el ojo izquierdo y sólo tiene una visión parcial en el derecho.
“Antes no conocía el tablero Braille, así que jugaba en el tablero normal, pero perdía muchas partidas porque me cansaba y me daba constantes dolores de cabeza intentando seguir el ritmo de los rivales en un tablero normal. Me encantaba el ajedrez, pero no podía seguir así. Fue entonces cuando la federación puertorriqueña nos ayudó a encontrar un tablero en braille”, dijo en una entrevista para la revista Sportstar durante la Olimpiada.
El tablero de ajedrez en braille tiene modificaciones especiales que ayudan a los jugadores con discapacidad visual. Todas las casillas negras están elevadas unos milímetros para poder identificarlas fácilmente con el tacto, y cada una de las casillas tiene un agujero en el centro en el que se fijan firmemente las piezas con la ayuda de clavos en sus bases.
“No tengo ningún problema en hablar de mi discapacidad porque es algo con lo que he nacido”, dice Natasha Morales Santos. “No me gusta que lo único importante sea mi discapacidad. Sí, es una cualidad que tengo y una deficiencia, pero no me describe como persona ni como jugadora.”
Natasha Morales Santos y muchas como ella son un ejemplo para otras jugadoras con una discapacidad similar. Otra figura inspiradora es la actual campeona mundial femenina entre ciegos y deficientes visuales, la ucraniana WIM Lubov Zsiltzova-Lisenko, que obtuvo una puntuación de 8,5 sobre 9 en la última edición del campeonato, celebrada en Francia.
Existe una organización especial que rige el ajedrez para ciegos y deficientes visuales, la Asociación Internacional de Ajedrez Braille (IBCA). Está afiliada a la FIDE y celebra regularmente campeonatos mundiales de la IBCA. El Campeonato Mundial Individual de Ajedrez para Ciegos y Deficientes Visuales de la IBCA de 2023 tendrá lugar en Grecia.
