Hou Yifan posee un currículum que muy pocas estrellas del deporte tienen en la generación actual. La actual número 1 del mundo femenino es una ex campeona mundial de ajedrez que también trabaja como profesora en la Universidad de Shenzhen, en China. La Gran Maestra, de 27 años, se convertirá en la primera mujer en participar en el Champions Chess Tour, ya que formará parte del Goldmoney Asian Rapid, que comenzará el 26 de junio.
En vísperas del evento, Hou habló sobre el hecho de jugar al lado de algunos grandes nombres del ajedrez mundial, cómo ve su carrera, sobre el enfrentamiento entre Magnus Carlsen e Ian Nepomniachtchi en el campeonato mundial de este año y mucho más.
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¿Qué opina de formar parte del Goldmoney Asian Rapid?
Estoy muy agradecida, en primer lugar, por la oportunidad de formar parte de un evento que cuenta con estrellas como Magnus Carlsen, Levon Aronian, Anish Giri y muchos otros jugadores muy fuertes. Siempre he creído que el ajedrez es un deporte en el que hay que trabajar constantemente y jugar con una oposición más dura para medir tus habilidades. Creo que las ediciones anteriores de la competición han sido muy emocionantes y espero hacerlo bien.
No ha jugado demasiados torneos en los últimos años. ¿Le veremos participar en más eventos en un futuro próximo?
Estoy de acuerdo en que no he jugado muchos torneos importantes. En los últimos años, he estado ocupada completando mi maestría en política pública. Compaginar el ajedrez con los estudios ha sido difícil. Una vez que terminé mi curso en Oxford, empecé a jugar algunos torneos. Como profesora de la Universidad de Shenzhen, me dedico a ello a tiempo completo y también entreno al ajedrez siempre que tengo tiempo libre. La pandemia de covid-19 hace que viajar sea difícil, por lo que sólo participaré en torneos en línea. Cuando la situación mejore y se levanten las prohibiciones de viajar, espero jugar también en eventos sobre el tablero.
El año que viene está previsto que se celebre el Torneo de Candidatos femenino, ¿te veremos participar en él?
Todavía falta algún tiempo y no lo tengo en cuenta en este momento. En este momento no tengo como objetivo el Candidatos femenino o la final del Campeonato del Mundo, ya que decidí abandonar el sistema por mí misma en 2016. Ahora mismo, soy feliz jugando torneos y mejorando mi juego.
¿Qué tan difícil es el papel de una profesora frente al de una ajedrecista?
Ambos tienen sus propios retos. Ambos necesitan mucha concentración y preparación. Siempre me ha fascinado educar a otros sobre el ajedrez y entrenarlos para que sean fuertes en él. Siento que el papel en la Universidad de Shenzhen es un reconocimiento para el ajedrez y para mí misma.
En las últimas dos décadas, muchas mujeres chinas se han convertido en campeonas del mundo. ¿A qué lo atribuye?
Creo que la cultura del ajedrez en China, desde la base, ha dado lugar a jugadores de alto nivel, tanto hombres como mujeres. Muchas jugadoras lo han hecho muy bien en el pasado, y la siguiente generación de jugadoras también se ha beneficiado.
Ya se ha empezado a hablar del encuentro entre Carlsen y Nepo en el campeonato mundial de este año. ¿Cómo ve esa partida y por quién apostaría?
Es muy difícil. Creo que el duelo Magnus-Nepo será muy reñido. Aunque Magnus parte como favorito, tendrá que ser cauto contra Nepo porque es un jugador muy fuerte. Nepo es un jugador que ha mejorado mucho en los últimos años y sus actuaciones son prueba de ello. Magnus, en cambio, siempre ha estado en la cima de su juego desde hace muchos años. Creo que la final del campeonato del mundo será una contienda igualada.
