The Commodore International de la década de 1970 fue una empresa que incursionó en un poco de todo cuando se trataba de electrónica de consumo, con el Commodore ChessMate siendo un excelente ejemplo de la forma tortuosa en que algunos de sus productos llegaron a ser.
El Nacimiento de MicroChess
Lanzado en 1978, su existencia fue esencialmente el resultado de que MOS Technology lanzara el ordenador de placa única KIM-1 en 1976. En mayo de ese año, [Peter Jennings] viajó desde Toronto (Canadá) a Cleveland (EE.UU.) para asistir a la Midwest Regional Computer Conference y adquirir un sistema KIM-1 y una caja de manuales por sólo 245 dólares. En este KIM-1 procedió a desarrollar su propio juego de ajedrez, llamado MicroChess, implementado completamente en 6502 ASM para caber en 1 kB de RAM.
Al ser una de las primeras aplicaciones importantes que se ejecutaron en el KIM-1, se convirtió rápidamente en un éxito internacional, lo que llamó la atención de Commodore -que para entonces había adquirido MOS Technology- que acabó poniéndose en contacto con [Peter] sobre un posible proyecto de ordenador de ajedrez.
Commodore Chessmate
ChessMate: Optima Experiencia
Éste resultó estar basado en la CPU personalizada MOS 6504, al tiempo que compartía muchas características con el SBC KIM-1. Al tratarse de un sistema exclusivo de MicroChess, la experiencia del usuario se optimizó para usuarios más ocasionales, y el manual de usuario ofrecía instrucciones claras sobre cómo iniciar una nueva partida y cómo introducir la posición de una pieza recién movida, junto con nada menos que ocho ajustes de dificultad.
Si le apetece crear su propio ChessMate, o quiere profundizar en los detalles técnicos, este excelente artículo de [Hans Otten] le ayudará.
Imagen superior: Prototipo de Commodore ChessMate en 1978. (Crédito: Peter Jennings)
