Los padres y entrenadores de ajedrecistas juveniles creen que las niñas y las mujeres tienen menos potencial que sus compañeros masculinos, según un nuevo estudio. Además, los que creen que se requiere brillantez para triunfar en el ajedrez también piensan que las jugadoras tienen más probabilidades de dejar de jugar por falta de habilidad.
Revelaciones sobre el sexismo en el ajedrez
La serie Gambito de Dama concienció sobre el sexismo en el mundo del ajedrez, dominado por los hombres. En la miniserie, la protagonista, Beth Harmon, un prodigio ficticio del ajedrez, es subestimada constantemente por los competidores masculinos. Una nueva investigación ha encontrado pruebas reales de que los padres y entrenadores infravaloran a las niñas y mujeres jóvenes que juegan al ajedrez.
Sólo el 14% de los jugadores de la Federación de Ajedrez de EE.UU. son mujeres, y el nuevo estudio revela una posible causa de esta disparidad de género. La investigación, que se publicará próximamente en la revista Journal of Experimental Psychology: General, encuestó a casi 300 padres y mentores de jugadores reclutados a través de la Federación de Ajedrez de EE.UU., que respondieron a preguntas sobre sus hijos y sus pupilos. Los participantes valoraron la capacidad de cada jugador y su potencial futuro en el juego. A continuación, se preguntó a los encuestados hasta qué punto creían que se requería brillantez para tener éxito en el ajedrez.
Evaluación del potencial futuro
En cuanto a sus capacidades actuales, las jóvenes fueron evaluadas como tan capaces como sus compañeros masculinos. Sin embargo, los estudiantes varones recibieron valoraciones más altas sobre su potencial futuro. Así pues, aunque las chicas jugaban actualmente tan bien como los chicos, los padres y tutores consideraban que los jugadores masculinos tenían más potencial.
Este prejuicio se agravaba entre los padres y mentores que creían que el éxito en el ajedrez dependía de la brillantez. Los que creían que la brillantez era crucial para el juego también pensaban que las jóvenes tenían más probabilidades de abandonar el ajedrez. «Resulta sorprendente que incluso los padres y entrenadores interesados en el éxito de las niñas tengan prejuicios contra ellas», afirma Andrei Cimpian, profesor del Departamento de Psicología de la NYU y autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
Implicaciones en el género y la discriminación en diversos campos
Un descubrimiento adicional digno de mención del estudio es que cuando se preguntó a los padres por qué algunos de sus otros hijos no jugaban al ajedrez, la falta de habilidad sólo se mencionó como motivo en el caso de las chicas. «Este estudio constituye la primera investigación a gran escala de los prejuicios contra las jóvenes jugadoras y tiene implicaciones para el papel de los padres y mentores en la ciencia y la tecnología, ámbitos que, como el ajedrez, se asocian culturalmente con la capacidad intelectual y presentan importantes desequilibrios de género», señala Sophie Arnold, estudiante de doctorado de la NYU y autora principal del artículo.
De hecho, la creencia de que la brillantez es un rasgo masculino comienza joven y afecta a las mujeres en muchos campos. En disciplinas académicas vinculadas a la brillantez, como las matemáticas y la filosofía, las mujeres están infrarrepresentadas entre los que ingresan y sobrerrepresentadas entre los que abandonan. Enmarcar una oferta de empleo o de prácticas como algo que requiere un alto nivel de capacidad intelectual socava el interés de las mujeres, pero no el de los hombres, por la oportunidad. Incluso las niñas de cinco a siete años eran más propensas a elegir a niños como compañeros de equipo cuando se les decía que un juego requería «inteligencia».
Luchando contra el sexismo en el ajedrez y promoviendo la igualdad de género en el juego
Entre los autores del estudio sobre ajedrez figura Jennifer Shahade, bicampeona estadounidense de ajedrez femenino y autora de dos libros, Chess Queens (Reinas del ajedrez) y Play Like A Champion (Juega como una campeona). Shahade dice que lleva décadas luchando contra el sexismo y la misoginia en el ajedrez. Cuando era una jugadora juvenil, un entrenador le dijo que la menstruación podía afectar a la fuerza de su juego e incluso a sus aperturas. En un campamento de ajedrez, un orador invitado explicó que el desequilibrio de género en los niveles más altos del ajedrez podía explicarse por los diferentes niveles de coeficiente intelectual de hombres y mujeres. Ella atribuye a su comprensiva familia su capacidad para hacer caso omiso de este prejuicio de género.
Shahade no era una «aprendiz superrápida» en ajedrez, y le preocupa que las chicas jóvenes que tienen un talento tardío puedan sufrir aún más prejuicios. «Cuando una chica tiene mucho talento, se la suele celebrar y animar mucho, tanto o más que a un chico con un talento similar. Sin embargo, el problema que he observado es con los niños que empiezan un poco más despacio y no olvidemos que se trata de la mayoría de los niños-. Ahí es donde creo que las chicas se quedan atrás», explica.
Fortalecer la confianza en el ajedrez y la vida
Afortunadamente, Shahade tiene algunos consejos que ofrecer a las jóvenes que creen que sus entrenadores o sus padres las subestiman. La clave es fomentar la confianza. Considera la posibilidad de entrenar el juego mental para reforzar la confianza antes del partido. Encuentra amigos, sparrings y entrenadores que crean en ti, incluso cuando estés en un bache de puntuación». Para mí, ganar confianza era una lucha. A menudo significaba tiempo a solas, ejercicio y repasar rompecabezas de ajedrez, y algunas de mis mejores victorias justo antes de un gran evento».
El último consejo de Shahade es inestimable para cualquiera que se sienta ignorado en su profesión. «Cuando parece que el resto del mundo no cree en ti, es aún más crucial creer en ti mismo», sugiere.
