Un juego de ajedrez Staunton es un estilo de juego de ajedrez que fue creado por Jaques de Londres, quien tenía en su empleo a un diseñador llamado Nathaniel Cooke, quien respaldó al entonces maestro de ajedrez del Reino Unido, Howard Staunton, para respaldar el diseño que había creado.
El juego de ajedrez Staunton es un juego de piezas estándar utilizado en los torneos de adultos, juveniles e infantiles de la FIDE.
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Ajedrez Staunton
En marzo de 1849, Nathaniel Cooke recibió una patente por el diseño de las piezas de ajedrez, más tarde llamadas piezas Staunton. Los conjuntos populares de la época llevaban nombres de asentamientos: St George, Calvert, Edinburgh, Lund y Merrifield. Cooke patentó el aspecto del conjunto, tal y como exigía la ley británica de diseño artístico de 1842.
La apariencia del caballo en el nuevo conjunto se tomó prestada de un bajorrelieve colocado en el Partenón ateniense. En 1806 este fragmento de decoración del templo fue llevado a Londres por Lord Elgin. A partir de la década de 1820, la estatua se expuso en las salas del Museo Británico. Fue allí donde Nathaniel lo vio.
En septiembre de 1849, John Jaques, yerno de Cooke, adquirió los derechos para producir las figuras con el nuevo diseño. Los conjuntos estaban hechos de marfil y maderas preciosas. Los nuevos conjuntos eran más ergonómicos que los anteriores. Así, el rey de «San Jorge» alcanzaba 4,5 pulgadas de altura. El rey del conjunto Staunton era una pulgada más bajo. Esto permitió a los jugadores ver mejor la posición en el tablero. Jaques produjo piezas sin los elementos decorativos superfluos que solían utilizar los maestros del pasado. La simplificación del aspecto de los juegos de ajedrez contribuyó a reducir su coste.
Howard Staunton
El 8 de septiembre de 1849, Jaques comenzó a vender juegos fabricados según la patente de Cooke. En los conjuntos de ajedrez de las primeras ediciones, las torres y los caballos del flanco de rey tenían diferencias insignificantes en cuanto a su aspecto respecto a sus homólogos del flanco de dama. Más tarde, Juan unificó el diseño de las torres y los caballos de los distintos flancos.
El primer día de venta de los juegos de ajedrez, el Illustrated London News publicó un artículo publicitario. El material afirmaba que el aspecto de las nuevas piezas fue diseñado con la ayuda de Howard Staunton, el jugador de ajedrez inglés más fuerte de la década de 1840.
Más tarde, Jaques comenzó a colocar la firma facsímil de Staunton en el interior de las tablas que producía. Los aficionados al ajedrez podían obtener un autodidacta gratuito escrito por Howard al comprar un juego producido en la fábrica John Jaques de Londres. Así es como el diseño de piezas de Cooke se convirtió en el decorado de Staunton.
En 1935, Jaques dejó de producir conjuntos de marfil para preferir los de madera de boj. Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica fue destruida por las bombas lanzadas por la aviación alemana sobre Londres. Los bocetos originales del decorado se perdieron en el incendio.
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