El libro
Permanent Attraction: Man Ray & Chess , de
Larry List , confirma que el ajedrez fue el
tema central y de por vida en la obra de
Man Ray (1890-1976), abarcando desde la fotografía hasta el diseño de piezas funcionales.
Los Secretos del Diseño de las Piezas
El artista, un brillante
delineante que reemplazó el dibujo académico por el mecánico, carecía de habilidades para la carpintería. List revela que sus famosas piezas geométricas iniciales (1920) fueron ensambladas a partir de
kits educativos de formas geométricas de madera, alineándose con el concepto de
Readymade .
‘Permanent Attraction: Man Ray & Chess.’ 2025. 265 páginas. 350 imágenes. Publicado por Hirmer/Verlag. Distribuido por Thames & Hudson y University of Chicago Press. MAN RAY. Piezas de ajedrez de madera de 1920. Madera noble transparente. Acabados naturales y pintados en negro opaco. La pieza más alta mide 8,3 cm (3¼ pulgadas). El Metropolitan las denomina piezas de ajedrez 1920-24. Fondo Gustavus Pheiffer, 1971. N.° 1971.18 1a–p, aa–pp. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. LL. © 2025 Man Ray 2015 Trust/Artists Rights Society/ARS, Nueva York/ADAGP París. MAN RAY. ‘Plano para piezas de ajedrez’. Plano/cianotipia sobre papel comercial para planos. 23,5 x 39,37 cm. MRT#21713.17. Maruani Mercier, Bruselas. © 2025 Man Ray Trust/Artists Rights Society/ARS, Nueva York/ADAGP París. El Exilio, la Guerra y la Innovación Cromática
Tras exiliarse en Los Ángeles en 1940, Man Ray se vio obligado a vender sus juegos para subsistir. Esta necesidad, sumada a la escasez de materiales de guerra, lo llevó a la innovación.
Aprovechando los
recortes de aluminio de las fábricas de aviones, creó sets más pequeños y portátiles. Fue pionero en el uso de
aluminio anodizado para introducir una paleta vibrante de colores (
Technicolor ), rompiendo con los tradicionales juegos en blanco y negro o madera.
MAN RAY. «La Gira del Caballo». Inspirado en un desafiante problema clásico de ajedrez del mismo nombre. Óleo sobre tabla. 1946. 35,5 x 35,5 cm (13½ x 13½ pulgadas). Enmarcado: 49,5 x 49,5 cm (19½ x 19½ pulgadas). Adquirido por su antigua asistente de fotografía y amante, Lee Miller, tras casarse con el pintor e historiador de arte británico Sir Roland Penrose. Colección Penrose. East Sussex, Inglaterra. © 2025 Man Ray 2015 Trust/Artists Rights Society/ARS, Nueva York/ADAGP París. MAN RAY. «Man Ray con juego de ajedrez de marfil de 1964». Impresión en gelatina de plata. c. 1964. Impresión en gelatina de plata. 12,7 x 17,8 cm. Man Ray Trust. © 2025 Man Ray 2015 Trust/Artists Rights Society/ARS, Nueva York/ADAGP París. El Vínculo con Hollywood y el Mercado
Sus diseños alcanzaron gran popularidad en Los Ángeles, impulsados por el
Hollywood Chess Club de Herman Steiner, donde estrellas como
Humphrey Bogart y
Charles Boyer jugaban.
Esta mezcla de arte, historia y cultura popular ha disparado el valor de las piezas en el mercado. Un ejemplo notable fue el juego de la
Serie II de 1945 que perteneció a
David Bowie (adquirido originalmente por Julien Levy), que se vendió por más de
$130,000 en 2016.
MAN RAY. ‘Piezas de Ajedrez (Serie II)’. Enero de 1945. (Dibujo del diseño del juego de ajedrez de David Bowie). Tinta roja y negra y lápiz sobre papel fotostático. 28 x 35,5 cm (11 x 14 pulgadas). MAN RAY. «Piezas de ajedrez de madera de 1945 (Serie II)». Madera noble de abedul natural y ebonizada. Pieza más alta: 8,9 cm. Firmada con tinta, fechada y numerada en la parte inferior del Rey blanco. «El Rey — Serie II, Juego n.º 3». De una edición de seis. Donación de John F. Harbeson. 1964. Número de acceso: 1964-91-36(1-32). Museo de Arte de Filadelfia. LL. © 2025 Man Ray 2015 Trust/Artists Rights Society/ARS, Nueva York/ADAGP París.
Larry List concluye invitando a coleccionistas y aficionados a ver las piezas como Man Ray las concibió:
“una escultura de muchas partes” y la única de sus obras diseñada para ser activamente manipulada y disfrutada.
El autor Larry List con piezas de la réplica del ajedrez de madera Man Ray 1920 de AMEICO. Foto: Kathy Grove.
El libro Permanent Attraction: Man Ray & Chess, de Larry List, confirma que el ajedrez fue el tema central y de por vida en la obra de Man Ray (1890-1976), abarcando desde la fotografía hasta el diseño de piezas funcionales.
