El noruego Magnus Carlsen venció al estadounidense Hans Niemann en las semifinales del Campeonato Mundial de Ajedrez Rápido. En una partida de tres secciones con diferentes controles de tiempo, el ex campeón del mundo ganó por cinco puntos. Antes de esto, Carlsen se negó a jugar contra Niemann, a quien acusó de hacer trampa.
¡Este duelo se esperaba desde hace dos años! Quizás incluso más que el próximo duelo por la corona mundial. El escándalo entre el ex campeón, el mejor ajedrecista de todos los tiempos y naciones, el noruego Magnus Carlsen, y el “talento más brillante de América” (como él mismo se define), el joven Hans Niemann, ocurrió en 2022 en la Sinquefield Cup, uno de los supertorneos más prestigiosos de nuestro tiempo, que se celebra en St. Louis, EE. UU.
En una de las primeras rondas se enfrentaron Carlsen y Niemann. Magnus tenía las blancas, la autoridad y una gran experiencia de su lado, pero sufrió una derrota ignominiosa. Sin embargo, inmediatamente después se produjo otro giro interesante: tras la derrota, el escandinavo se retiró del torneo en señal de protesta y acusó a Hans de hacer trampas. En las siguientes rondas, Niemann fue controlado diariamente con detectores de metales. Tras el duelo con el campeón, jugó sin la brillantez que acompañó su juego en las primeras rondas. Como resultado, Hans ocupó un lugar en el último lugar de la tabla del torneo.
Carlsen recibió entonces el apoyo del portal de juegos de azar chess.com (bloqueado en Rusia), que difundió información confidencial según la cual Hans había utilizado mensajes de Internet cuando era niño. Muchos organizadores de torneos importantes se sumaron al boicot contra Niemann.
Niemann no se rindió y demandó al campeón noruego y a chess.com. Nadie sabe cómo fue el acuerdo previo al juicio, pero al final los oponentes llegaron a un acuerdo: Carlsen retiró las acusaciones contra Hans y aceptó jugar con él en torneos. Niemann no insistió en la millonaria indemnización que exigía inicialmente.
Sin embargo, en el verano de 2024, en el Campeonato Mundial por Equipos de Kazajistán, Magnus, tan pronto como su equipo tuvo que jugar contra el equipo de Niemann, abandonó el primer tablero y puso al ruso Ian Nepomniachtchi en su lugar (Ian finalmente ganó – 2:1). En respuesta, en una de sus últimas entrevistas, Niemann llamó a Carlsen un hombre enfermo y perdido.
Pero el duelo Carlsen-Niemann sí se llevó a cabo. En el Campeonato Mundial de Ajedrez Rápido, Hans eliminó a su compatriota Wesley So y logró llegar a la semifinal con Magnus, algo que Carlsen ya no pudo evitar: el enfrentamiento se esperaba con gran interés. Al fin y al cabo, las competiciones clasificatorias se jugaron (y todavía no está claro quién hace qué allí) desde casa, y el duelo de los cuatro mejores se está llevando a cabo en vivo (aunque detrás de monitores): todos los jugadores son controlados y se excluye el juego sucio.
En la primera semifinal, el joven genio iraní Alireza Firouzja derrotó con seguridad al streamer más popular y número dos del mundo, Hikaru Nakamura (EE. UU.). Pero esta rivalidad se olvidó rápidamente antes de la segunda semifinal.
¿Cómo valoraban tus rivales sus posibilidades antes del inicio?
Magnus se mostró reservado: “Niemann ha crecido como ajedrecista en los últimos años. No sé lo bueno que es, pero parece que se ha vuelto mucho más fuerte. Aunque es una partida que yo no quería, será interesante, puramente desde el punto de vista ajedrecístico. Veamos qué puede hacer. Ganar tanto a So como a Vachier-Lagrave es una hazaña impresionante”.
Pero Niemann no se anduvo con rodeos: “Creo que ya está destrozado, yo lo destrocé en la Sinquefield Cup y hace poco vi su entrevista después del partido contra Erigaisi. Me pareció que estaba completamente destrozado, psicológicamente destrozado. Nos veremos cara a cara, le veré los ojos, no podrá entrar en mi espacio mental y entonces la victoria será mía. He demostrado ante el tablero que mi nivel es el mejor del mundo”.
Los principales maestros coincidieron en sus predicciones: Magnus ganará y lo hará de forma muy convincente. El estadounidense Fabiano Caruana dijo que las posibilidades del noruego en el encuentro oscilaban entre el 90% y el 95%, mientras que el ajedrecista ruso Ian Nepomniachtchi predijo que Carlsen ganaría por seis puntos o más.
El comienzo de la batalla de ajedrez más esperada de principios de otoño parecía decepcionante, sin intrigas. Niemann lideró la primera partida con gran entusiasmo (los oponentes comenzaron con un control de tiempo de 5+1), pero cometió un error, perdió y se desmoronó: después de cuatro partidas, Carlsen lideraba con un marcador de 3,5:0,5.
Magnus Carlsen (Noruega) – Hans Niemann (EE.UU.)
Y entonces empezó lo más interesante: ¡se desató un escándalo! No es ningún secreto que la plataforma chess.com está lejos de ser ideal: sus retrasos y errores fueron la causa de un gran informe en la primera Olimpiada en línea durante la pandemia, cuando, al no saber qué hacer con los resultados del encuentro Rusia-India, el presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, terminó otorgando dos juegos de medallas de oro. El primer encuentro entre el ex campeón mundial Vladimir Kramnik de Rusia y la estrella de Internet José Martínez de México también fue muy tenso debido al funcionamiento de la plataforma. Y ahora hubo una avería.
Después de haber dejado salir toda su negatividad y de haber gritado a los organizadores, Hans volvió a la partida y logró vencer a Magnus por primera vez. Sin embargo, Carlsen seguía liderando con un marcador de 7-2 después de la primera partida de disciplina. Pero en el control 3+1, la rueda giró inesperadamente en la dirección opuesta: Niemann ganó dos veces y estuvo cerca de ganar la tercera partida, reduciendo casi al mínimo la diferencia.
Pero Carlsen es Carlsen, es famoso por mantener siempre los nervios y la situación bajo control en los momentos críticos de la batalla. Un par de contraataques y el ex campeón del mundo restableció el status quo de cinco puntos. Comenzó la ronda final, una partida de 1 + 1. Ya era obvio que Magnus debía ganar: es excelente en bala, y nadie podría haber recuperado tal diferencia en el marcador con él en las partidas 8 y 9. Además, el escandinavo aumentó inmediatamente la ventaja a una completamente amenazante. Después de eso, el noruego comenzó a burlarse abiertamente de su compañero: jugó malas aperturas, dejó caer piezas para luchar en los segundos, pero aún así mantuvo su innegable ventaja: al final del partido, el marcador mostró 17.5:12.5. En general, parecía que el objetivo de Carlsen no era vencer, sino humillar a su oponente.
Hans Niemann (EE.UU.) – Magnus Carlsen (Noruega)
Al mismo tiempo, digamos, en el partido contra el indio Arjun Erigaisi en los cuartos de final, Carlsen ganó 12-9, es decir, no hubo una derrota total de Niemann, pero Hans no mostró el juego de alto nivel prometido.
Ahora Magnus se enfrentará a Firouzja en la final, mientras que Niemann tendrá una pelea crucial con el actual líder de los EE. UU., Nakamura. En una entrevista reciente, el joven estadounidense dijo: “El caso es que no tengo que vencer a Hikaru hoy. Tiene 36 años. Llegará un momento en el que se sentará con su camiseta de piña y ya no jugará al ajedrez, tendrá que verme ganar torneo tras torneo”.
Durante la partida se mostrará cómo afectaron estas palabras al streamer de ajedrez más popular del mundo.
