El Torneo de Candidatos, la prueba final que un jugador debe superar para desafiar al Campeón del Mundo de ajedrez, tiene una rica historia que se remonta a 1950.
Este evento surgió como respuesta a la necesidad de un enfoque sistemático para determinar un retador al campeonato mundial. Antes de 1950, los contendientes tenían que navegar por un laberinto de negociaciones directamente con el campeón, conseguir financiación y organizar un partido, un proceso que carecía de estructura y coherencia.
El punto de inflexión se produjo en 1950, cuando Budapest fue sede del Torneo de Candidatos inaugural, un doble round-robin de 10 jugadores para seleccionar al aspirante del entonces Campeón Mundial, Mikhail Botvinnik. Esta tradición, establecida en Budapest, continuó casi cada tres años hasta 1993, alternando torneos y partidos. Sin embargo, a principios de la década de 1990 se produjo una interrupción debido a la división en la estructura del campeonato mundial.
El Torneo de Candidatos volvió a cobrar importancia en 2007 como parte del ciclo unificado, inicialmente en forma de partidos. La era moderna ha sido testigo de torneos notables en Londres 2013, Khanty-Mansiysk 2014, Moscú 2016, Berlín 2018, Ekaterimburgo 2020-21 y Madrid 2022, cada uno de los cuales contribuyó a la gloriosa historia del proceso de clasificación para el campeonato. Toronto es el siguiente capítulo de esta gran historia del ajedrez.
El Torneo Inaugural de Budapest (1950)
El Torneo de Candidatos inaugural se celebró en Budapest del 11 de abril al 18 de mayo de 1950. Fue un doble round-robin con diez contendientes: Bronstein, Boleslavsky, Smyslov, Keres, Najdorf, Kotov, Stahlberg, Lilienthal, Szabo y Flohr. El evento en Budapest se convirtió en el único Torneo de Candidatos que terminó empatado por el primer lugar sin desempate.
Bronstein y Boleslavsky tuvieron que disputar un partido de playoffs celebrado en Moscú en el verano de 1950. Terminó en otro empate, pero Bronstein ganó la primera partida decisiva y se convirtió en el Challenger oficial. Empató un partido con Botvinnik, quien retuvo su título, ya que el empate favoreció al campeón en ese momento.
Los segundos candidatos memorables (1953)
El segundo Candidatos se destaca como uno de los torneos de ajedrez más famosos de todos los tiempos, gracias a la eterna popularidad de los excelentes libros sobre torneos escritos por los participantes David Bronstein y Miguel Najdorf. El torneo fue un evento enorme: un round-robin doble con 15 concursantes, lo que significa que cada participante jugó 28 juegos.
La magnífica alineación contribuyó a la rica herencia ajedrecística de este evento: Smyslov, Bronstein, Keres, Reshevsky, Petrosian, Geller, Najdorf, Kotov, Taimanov, Averbakh, Boleslavsky, Szabo, Gligoric, Euwe, Stahlberg (nombrados en orden de clasificación final) . El claro ganador, Vasily Smyslov, empató su primer partido con Botvinnik, quien, por tanto, retuvo el título.
Amsterdam 1956 y el éxito de Vasily Smyslov
El Torneo de Candidatos de 1956 en Ámsterdam demostró el notable éxito de Vasily Smyslov, que consiguió la victoria por segunda vez consecutiva. Terminó 1,5 puntos por encima de los 10 jugadores y sólo perdió un juego: ante el debutante Boris Spassky, de 19 años. Habiendo alcanzado su mejor forma, al año siguiente Smyslov venció a Botvinnik 12½-9½ en el partido por el título y se convirtió en el séptimo campeón mundial de ajedrez.
Yugoslavia 1959 – Una odisea del ajedrez
Después de ganar la revancha contra Smyslov 12½-10½ en 1958, Botvinnik volvió a ser campeón del mundo y esperaba un nuevo retador. En 1959, Yugoslavia fue sede del Torneo de Candidatos, en el que sólo quedaron ocho participantes. En un round-robin cuádruple, es decir, cada jugador se enfrenta a cada oponente cuatro veces, se jugaron 28 juegos en total. Tres ciudades de Yugoslavia acogieron el evento: la primera mitad se jugó en Bled y luego se trasladó a Zagreb y finalmente a Belgrado. A pesar del desastroso resultado contra Keres (1-3), el joven debutante de 22 años Mikhail Tal arrasó con el resto del campo: Petrosian, Smyslov, Gligoric, el otro recién llegado destacado, Fischer, de 16 años, Olafsson y Benko. . Medio año después, «el mago de Riga» le arrebató el título a Botvinnik, derrotando al patriarca del ajedrez soviético por 12½–8½.
Curazao 1962 – El Desafío del Caribe
Y nuevamente el Campeón del Mundo fue Mikhail Botvinnik. Al igual que Smyslov, Tal mantuvo el título sólo durante un año antes de devolvérselo al Patriarca, quien ganó la revancha 13-8. El próximo retador para Botvinnik, de 50 años, resistente y siempre ingenioso, pero envejecido, debía determinarse en el Caribe. El formato cuádruple de ocho jugadores de todos contra todos pasó otra prueba: Petrosian, Geller, Keres, Fischer, Korchnoi, Benko, Tal y Filip debían permanecer dos meses en la isla tropical.
El deterioro de la salud de Tal no le permitió terminar el evento y se retiró después de 21 rondas. En el apogeo de la Guerra Fría, todas las miradas estaban puestas en la actuación de Bobby Fischer, de 19 años, pero aún no estaba preparado para enfrentarse a la máquina de ajedrez soviética, especialmente cuando sus jugadores tenían la ventaja de realizar tablas cortas entre entre sí. Tigran Petrosian ganó el torneo sin perder un solo juego y se convirtió en el noveno campeón del mundo.
1965-1968 – La era de los partidos
Los Partidos de Candidatos de 1965 y 1968 fueron la época dorada de Boris Spassky, que ganó ambos eventos. En su primer partido, Tigran Petrosian mantuvo su título por un punto, 12½-11½, pero en el segundo encuentro, tres años después, fue derrotado por el oponente más joven (Spassky era ocho años menor que él) 12½-10½.
1971 – El dominio de Fischer
El siguiente ciclo pasó a la historia del ajedrez como el crescendo de victorias dominantes de Robert (Bobby) Fischer, que culminó en el famoso enfrentamiento Spassky-Fischer de Reykjavik en 1972, denominado el Partido del Siglo. Las notables victorias de Fischer en los partidos de Candidatos, venciendo a Taimanov por 6-0, Larsen por 6-0 y Petrosian por 6½-2½, le allanaron el camino para enfrentarse a Spassky. En el Campeonato Mundial, destronó a Spassky con 12½–8½ y se convirtió en el undécimo Campeón Mundial de Ajedrez.
1977 – 1984 – La era de Anatoly Karpov
En la década posterior al Partido del Siglo, Anatoly Karpov cobró impulso y se convirtió en el actor principal de la escena del ajedrez, ganando los Partidos de Candidatos 1977-78 y convirtiéndose en el duodécimo Campeón Mundial tras la retirada de Fischer. Sus históricas batallas con Victor Korchnoi, ganador de los Candidate Matches de 1977-78 y 1980, y más tarde con Garry Kasparov, ganador de los Candidate Matches de 1983-84, son algunos de los capítulos más emocionantes de la saga del ajedrez del siglo XX.
Caos y Estabilidad – Torneo de Candidatos y partidos 1985-1987
La segunda parte de la década de 1980 fue una época calurosa para el ajedrez: una famosa partida ilimitada entre Karpov y Kasparov en Moscú 1984-85; su interrupción; la repetición de 24 partidas de 1985, en la que Garry Kasparov se convirtió en el decimotercer campeón mundial, seguida de la revancha de 1986. Esta serie de partidos ha sacudido el estable sistema del campeonato mundial. Como resultado, el partido de clasificación para el campeonato mundial de 1987 fue una mezcla de formatos y dio serias preferencias personales a Karpov. Dieciséis jugadores jugaron por primera vez un round-robin en Montpellier en 1985, de los cuales los cuatro primeros (Yusupov, Vaganian, Sokolov y Timman) se clasificaron para la fase eliminatoria. Jugaron una serie de partidos en 1986, y el ganador, Andrei Sokolov, se enfrentó a Anatoly Karpov, clasificado directamente para este partido final. Karpov una vez más se convirtió en el Challenger y estuvo a un juego de ganar el Campeonato Mundial de 1987 en Sevilla. Kasparov ganó la partida número 24 bajo demanda, empató el marcador y retuvo el título.
1988-1989 – Regreso a Partidos:
Para el siguiente ciclo, la fase de Candidatos volvió a los partidos, pero esta vez con 14 jugadores, a los que Karpov se unió en los cuartos de final. Nuevamente ganó el evento y jugó su quinto partido contra Kasparov en Nueva York/Lyon en 1990, perdiendo 11½-12½.
1991 – La división
Los Partidos de Candidatos de 1991 mantuvieron el mismo formato que tres años antes: la mitad de los 14 jugadores fueron eliminados antes de que Karpov llegara a los cuartos de final. En la final, celebrada en 1993, Nigel Short venció a Jan Timman. En medio de los desacuerdos en el aspecto organizativo del Campeonato Mundial, el actual Campeón Mundial Garry Kasparov y el Challenger Nigel Short se separaron de la FIDE. Jugaron su partido bajo los auspicios de la recién creada Asociación Profesional de Ajedrez (PCA). En respuesta, la FIDE despojó a Kasparov de su título, eliminó temporalmente a Kasparov y Short de la lista de clasificación de la FIDE y celebró un partido entre Anatoly Karpov y el subcampeón de Candidatos, Jan Timman. Kasparov derrotó a Short y Karpov venció a Timman para desencadenar una división en el mundo del ajedrez que finalmente se resolvió sólo 13 años después, en 2006, con el partido de reunificación entre Vladimir Kramnik y el Campeón Mundial de la FIDE de 2005, Veselin Topalov. Durante los años de la división, la FIDE disputó cinco campeonatos eliminatorios. Los candidatos fueron detenidos.
2007 – La Reunificación
Después de la reunificación, se introdujeron la Copa del Mundo FIDE eliminatoria y la Serie Grand Prix de la FIDE como vías de clasificación para los Candidatos. En 2007, el Campeonato Mundial se celebró en forma de un torneo de doble todos contra todos de ocho jugadores en la Ciudad de México. Los Partidos de Candidatos, que tuvieron lugar tres meses antes, determinaron a cuatro de ocho participantes: Levon Aronian, Boris Gelfand, Alexander Grischuk y Peter Leko.
A ellos se unieron los cabezas de serie directamente en el Torneo por el Campeonato: Viswanathan Anand, Peter Svidler, Alexander Morozevich (terminaron entre 2º y 4º en San Luis 2005, donde Veselin Topalov se convirtió en Campeón Mundial de la FIDE), y el ganador del partido de reunificación, Vladimir Kramnik. . «El Tigre de Madrás», Anand, triunfó con 9 de 14 y se convirtió en Campeón del Mundo. Un año después, defendió su título en la revancha contra Kramnik.
2009 – El momento de Topalov
El siguiente ciclo tuvo sólo un Partido de Candidatos entre el ganador de la Copa del Mundo de 2007, Gata Kamsky, y el Campeón del Mundo FIDE de 2005, Veselin Topalov, quien fue compensado por perderse el Torneo del Campeonato Mundial de 2007.
Topalov ganó 4½-2½ y se convirtió en el Challenger. El partido por el Campeonato Mundial entre Anand y Topalov tuvo lugar en Sofía, la capital de Bulgaria, en 2010. Anand ganó el último juego para ganar el partido por 6½ – 5½ y retener el título.
2011 – Boris Gelfand emerge en la cima
Después de años de desorden, el Ciclo del Campeonato Mundial se estabilizó nuevamente. En 2011, los Partidos de Candidatos se llevaron a cabo en Kazán, Rusia, y participaron ocho jugadores. Levon Aronian y Teimour Rajdabov se clasificaron del Gran Premio de la FIDE, Magnus Carlsen (reemplazado por Alexander Grischuk) y Vladimir Kramnik por rating, Boris Gelfand como ganador de la Copa del Mundo, Shakhriyar Mamedyarov obtuvo el comodín. A ellos se unieron Gata Kamsky (subcampeón del Challengers Match 2009) y Veselin Topalov (subcampeón del Campeonato Mundial 2010). Boris Gelfand, de 42 años, derrotó consecutivamente a Mamedyarov 2½-1½, a Kamsky en el desempate de blitz y a Grischuk en los últimos 3½-2½ para convertirse en el Challenger por primera vez en su carrera. El partido con el campeón defensor Anand terminó en 6-6, pero Gelfand perdió el desempate rápido por 2½-1½.
Londres 2013 – El regreso del formato de torneo
Cincuenta y un años después de Curazao, el Torneo de Candidatos estaba de regreso. Ocho jugadores, herederos de las generaciones legendarias que les precedieron, se reunieron en Londres para seguir los pasos de Spassky, Tal y Fischer, aunque en el formato truncado de doble round-robin: un mundo cada vez más apresurado apenas podía soportar los gigantescos torneos cuádruples de el pasado.
El cartel, que no es una sorpresa para un torneo de tal calibre, contaba con grandes nombres: Peter Svidler, Alexander Grischuk, Vasily Ivanchuk, Boris Gelfand, Magnus Carlsen, Levon Aronian, Vladimir Kramnik y Teimour Radjabov. El evento pasó a la historia por tener un final inusual y dramático. Ambos líderes, Magnus Carlsen y Vladimir Kramnik, perdieron sus partidas de última ronda, y el noruego de 22 años se impuso gracias al mayor número de victorias, el segundo criterio de desempate. En noviembre del mismo año, Magnus Carlsen necesitó sólo diez partidas para ganar el match contra Viswanathan Anand en Chennai y convertirse en Campeón del Mundo.
Kathy-Minsk 2014 – El regreso de Vishy Anand
El primer gran maestro de la India, el único jugador que ganó el Campeonato Mundial de la FIDE en tres formatos diferentes (eliminatorias, torneos y partidos), Viswanathan Anand, había perdido su corona apenas tres meses antes. «Los exjugadores y los medios de comunicación me habían dado pocas probabilidades al comienzo del torneo», escribió Anand en su autobiografía de 2019, Mind Master. «De hecho, había predicho el último lugar para mí y había estado pensando en maneras de sentirme menos miserable. Pero aquí estaba, contemplando otro partido por el Campeonato Mundial dentro de siete meses».
El legendario campeón ganó tres partidas (contra Levon Aronian, Shakhriyar Mamedyarov y, el más bonito de todos, Veselin Topalov) y empató ambas partidas contra Sergey Karjakin, Vladimir Kramnik, Dmitry Andreikin y Peter Svidler para reclamar la victoria a falta de una ronda. anotando 8½ de 14 invictos. El Campeonato Mundial, que esencialmente se convirtió en una revancha contra Carlsen, también se celebró en Rusia, sólo que en su parte mucho más cálida: en Sochi. Carlsen retuvo el título por 6½–4½.
Moscú 2016 – La búsqueda para devolver la corona a Rusia
El Torneo de Candidatos de 2016, celebrado en el corazón de la capital rusa, reunió a Veselin Topalov, Vishy Anand, Levon Aronian, Sergey Karjakin, Peter Svidler, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura y Anish Giri; para los últimos tres, fue su debut. en los Candidatos.
Karjakin emergió como el claro ganador, perdiendo sólo una partida ante Anand y ganando cuatro, sellando el trato con una victoria en la última ronda contra Caruana. Medio año después, en Nueva York, el equipo de Karjakin se embarcó en una búsqueda ampliamente publicitada para «devolver la corona a Rusia», pero, a pesar de que Karjakin fue el primero en anotar, Carlsen se recuperó, se mantuvo firme y ganó el desempate rápido.
Berlín 2018 – Una nueva esperanza americana
Tras los Campeonatos del Mundo de Rápidas y Blitz, celebrados en Berlín tres años antes, el ajedrez regresó a la capital alemana con el torneo más importante del año, esta vez protagonizado por Sergey Karjakin, Levon Aronian, Ding Lireng, Shakhriyar Mamedyarov, Alexander Grischuk, Fabiano Caruana , Wesley So y Vladimir Kramnik. Sólo Ding y So no tenían experiencia previa en Candidatos. Para Kramnik, este fue su cuarto y, como resultó, último Torneo de Candidatos, ya que un año después anunció su retiro del ajedrez clásico.
Uno de los favoritos iniciales, Fabiano Caruana, de 25 años, comenzó con victorias en la primera y cuarta ronda, pero sólo hacia el final del torneo se separó de sus perseguidores y aseguró su éxito con una victoria en la última ronda, lo que trajo nuevas esperanzas. para Estados Unidos que después de Bobby Fischer volverán a tener un Campeón del Mundo. En Berlín, Caruana consiguió 20 puntos de rating y ascendió al segundo lugar del mundo: ¡mantendría esta posición desde mayo de 2018 hasta octubre de 2021 antes de volver a conquistarla a principios de 2024! El siguiente Campeonato Mundial en Londres fue uno de los más reñidos de la historia, con las doce partidas clásicas terminando en empates antes de que Carlsen se hiciera con el título en el desempate rápido.
Ocho grandes maestros tardaron más de un año en encontrar al próximo contendiente al título mundial. Dividido por la mitad, este torneo se convirtió en el evento deportivo de mayor duración de la historia. Además de Fabiano Caruana, contribuyeron Alexander Grischuk, Ian Nepomniachtchi, Ding Liren, Wang Hao, Anish Giri, Kirill Alekseenko y Maxime Vachier-Lagrave, otro jugador poderoso llamado Novel Coronavirus. Antes del comienzo, Rusia y Ekaterimburgo, en particular, había registrado sólo un puñado de casos de Covid-19. Teimour Radjabov, que se retiró por preocupaciones sobre la pandemia, fue reemplazado por Vachier-Lagrave, y el torneo comenzó con una serie de precauciones médicas.
Los jugadores terminaron la primera mitad del torneo. Vachier-Lagrave y Nepomniachtchi se encontraban en cabeza cuando el gobierno ruso anunció que cerraría el tráfico aéreo con otros países. Hubo que suspender el torneo y los jugadores fueron evacuados urgentemente. La FIDE hizo algunos intentos para reanudar el evento. Al final, no sería hasta 13 meses después que los jugadores regresaron a Ekaterimburgo. En la segunda mitad, el número 4 del mundo, Ian Nepomniachtchi, ganó dos juegos más y se adjudicó el primer lugar con una ronda de sobra. A pesar del comienzo prometedor, perdió el partido por el Campeonato Mundial en Dubai por 7½ – 3½, y Carlsen defendió su título por cuarta vez.
Madrid 2022 – La Segunda Venida de Ian Nepomniachtchi
Este evento se destacó porque el segundo lugar importaba casi tanto como el primero. Magnus Carlsen insinuó (lo que luego confirmó) que no defendería la corona del Campeonato Mundial. Ocho Grandes Maestros de primer nivel jugaron 56 partidas en el gran Palacio de Santoña de Madrid. El torneo concluyó con una victoria firme y convincente de Ian Nepomniachtchi, con una puntuación de 9,5/14.
Nepomniachtchi tomó una ventaja temprana y la mantuvo de manera convincente hasta el final, ganando con una ronda de sobra, similar a su actuación en Ekaterimburgo en 2021. Hikaru Nakamura se perdió por poco el segundo lugar. En cambio, Ding Liren, que comenzó el torneo con una aplastante derrota ante Nepomniachtchi y luego tuvo una racha de siete empates antes de recuperarse en la segunda mitad, se hizo con el segundo puesto. Este logro finalmente lo llevó al partido por la corona mundial de ajedrez. En el partido de 2023 entre Nepomniachtchi y Ding, el jugador chino salió victorioso.
Toronto 2024: un nuevo capítulo
Este abril se escribirá un nuevo capítulo del torneo de Candidatos en Toronto. Este evento no solo marcará la ocasión inaugural en la que la categoría Candidatos femeninos se llevará a cabo junto con la categoría Abierta, sino que también será la primera vez que el torneo tenga su sede en América del Norte.
Fuente: fide.com
