Durante dos semanas, siete ajedrecistas indias hicieron algo que nunca antes habían hecho. Entrenaron ocho horas diarias con la mejor ajedrecista de la historia. Judit Polgar, ex número 8 del mundo, diseñó un riguroso programa en enero, sin días de descanso, para llevar al límite de su fortaleza mental a una mezcla de jugadoras indias emergentes, prometedoras y veteranas: Vantika Agrawal, Savitha Shri B, Tania Sachdev, Sarayu Velpula, Rakshitta Ravi, Priyanka Nutakki y Sahithi Varshini. La Gran Maestra húngara quería familiarizar a las jugadoras con la ética de trabajo necesaria para acceder a la élite del juego.
«Al principio no estaban seguras de poder soportar un programa tan duro», declaró Polgar a Hindustan Times. «Quería presionarlas y mostrarles cómo se siente trabajando durante dos semanas sin un día de descanso, cuando vuelves y entrenas todos los días cuando ya estás un poco cansada. Trabajar con las chicas indias se parecía mucho a mis años de juventud, cuando entrenaba durante días seguidos. El ambiente de las sesiones también era parecido, como lo era con mis entrenadores. Yo lo quería así».
Judit estaba en la India cuando la FIDE lanzó el relevo de la antorcha para conmemorar su centenario. El relevo comenzó en Nueva Delhi el 14 de febrero y terminará en la ciudad natal de Judit, Budapest (Hungría).
Durante su infancia, Judit y sus hermanas Susan y Sofia fueron iniciadas en el ajedrez por su padre. Laszlo Polgar creía que el talento podía crearse y cultivarse en casa, y eligió el ajedrez como medio de experimentación para sus hijas. Los resultados fueron estelares. Susan se convirtió en Gran Maestra y número 1 mundial femenino a los 15 años, Sofía alcanzó una puntuación de 2879 en un solo torneo a los 14 y Judit, la menor de tres hermanos, figuró entre los 10 mejores Grandes Maestros del mundo durante más de una década.
Judit se sentó con los jugadores indios para realizar ejercicios tácticos y de cálculo, lecciones sobre gestión del tiempo, sesiones de psicología e interacciones individuales en el centro educativo de su fundación en Budapest. Se compenetraron en la resolución de problemas y en la comida india (Judit incluso les preparó la comida uno de los días). Después de sesiones que duraban todo el día, los jugadores se retiraban a menudo a sus habitaciones de hotel por la noche con un problema -uno que Judit les asignaba resolver para «relajarse»- rondándoles por la cabeza.
La idea de organizar un campamento para ajedrecistas indias patrocinado por la Fundación Pravaha, con sede en Hyderabad, se propuso por primera vez a Judit en verano del año pasado. El plan original era que la húngara viajara a la India, pero para acomodar su apretada agenda, se modificó para que las jugadoras viajaran a Budapest. Al mismo tiempo que las jugadoras se adaptaban a un calendario agotador, también era la primera vez que Judit trabajaba con jugadoras en un campamento de larga duración.
El grupo, cuyo ELO oscilaba entre 2200 y 2400+, contaba entre sus filas con Maestras Internacionales, Grandes Maestras y una Maestra Fide. A Judit le impresionó la visión táctica del grupo y se alegró de que sus objetivos reflejaran sus pensamientos. «Me gustó que hablaran de llegar a Gran Maestro o Maestro Internacional, más que de títulos femeninos», dijo Judit, que alcanzó una puntuación máxima de 2.735 en su carrera y es la única mujer que ha ganado una partida contra un número 1 del mundo.
Judit dirigió al grupo a través de algunas de sus mejores partidas y compartió su forma de tomar decisiones en los momentos críticos del tablero. Esto, junto con su ética de trabajo, tuvo un impacto enorme, incluso transformador, en las jugadoras.
«Lo que se me quedó grabado fue cómo, siempre que tenía una posición ganadora, intentaba ganarla de la forma más rápida y sencilla posible, en lugar de jugar más tiempo pensando que la victoria llegaría con el tiempo», dijo Vantika. El tipo de trabajo y horas que dedicaba al ajedrez cuando era una joven jugadora, incluso cuando todos a su alrededor pensaban que era demasiado, era increíble».
Judit tenía curiosidad por conocer las experiencias del grupo actual cuando juegan contra el sexo opuesto. «Algunos jugadores hablaron de que los chicos llegan más fácilmente a las tablas en posiciones igualadas cuando juegan entre ellos, pero juegan durante más tiempo contra las mujeres, lo que puede llevarles a cometer errores», dijo Vantika. «El consejo de Judit fue que mantuviéramos la cabeza en el partido y no dejáramos que los aspectos externos nos desconcentraran».
Judit cree que hay más jugadoras indias en camino de convertirse en Grandes Maestras. Ahora mismo, de sus 84 Grandes Maestros, sólo tres son mujeres. «Hay una enorme rivalidad en el ajedrez indio, ya que muchos chicos y chicas juegan bien. Entiendo la presión. Me gustó que las chicas con las que trabajé tuvieran grandes objetivos en los torneos abiertos y no los consideraran sólo un entrenamiento», afirma. Puede ser un gran empujón. Lo hemos visto en el caso de las jugadoras chinas y también en la India, Vaishali es un ejemplo».
Todavía falta mes y medio para el Candidatos, y Judit considera especialmente emocionante la competición en la sección abierta. Tres indios -R Praggnanandhaa, D Gukesh y Vidit Gujrathi- figuran en el cuadro de ocho jugadores. «Tendré curiosidad por ver si Nepomniachtchi puede conseguirlo por tercera vez. Con tantos jóvenes en la mezcla, casi cualquiera puede ganarlo».
An amazing training camp took place in Budapest, Hungary where 7 talented girls of Indian chess – Sarayu Velpula, IM Vantika Agrawal, WGM Savitha Shri, IM Tania Sachdev, FM Sahithi Varshini, WGM Priyanka Nutakki and WGM Rakshitta Ravi took part.
They trained from the 4th of… pic.twitter.com/QRUzSVaRQb
— ChessBase India (@ChessbaseIndia) January 25, 2024
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