Hay otra sensación en el mundo del ajedrez: parece que el campeón mundial Ding Liren (China) finalmente ha vuelto a la normalidad después de una serie de crisis nerviosas y fracasos.
El hecho es que en estos momentos se está celebrando en Astaná el Campeonato Mundial por Equipos, en el que participan los grandes maestros más fuertes del mundo. No se trata de un campeonato por equipos en el sentido habitual, sino de un campeonato corporativo: las grandes empresas reclutan superequipos para sí mismas, pero están limitadas por las reglas, ya que por cada equipo deben competir tanto mujeres como aficionados con una puntuación inferior a 2000.
El principal favorito y actual campeón del torneo es el equipo de ajedrez WR, formado por el empresario alemán Vadim Rosenstein, organizador del supertorneo WR Chess en Alemania. Este equipo cuenta con una auténtica fuerza de ataque: el mejor ajedrecista de todos los tiempos y de todas las naciones Magnus Carlsen (Noruega), el subcampeón mundial y el ruso más fuerte Ian Nepomniachtchi (Rusia), el participante del último Torneo de Candidatos Jan-Krzysztof Duda (Polonia), el jugador del top ten mundial Nodirbek Abdusattorov (Uzbekistán), el joven líder alemán Vincent Keymer, la ajedrecista más fuerte del mundo según el rating Hou Yifan (China) y la ex campeona mundial Alexandra Kosteniuk (la ex rusa representa actualmente a Suiza).
Parece que nadie podría detener a semejante armada. Sin embargo, debido a los matices de las reglas, Rosenstein tuvo que sentarse él mismo ante el tablero, y esto afectó al rendimiento de todo el equipo. El hecho es que el millonario no lo hizo bien en las partidas rápidas (entre los grandes maestros, se cree que Vadim juega mucho mejor al blitz): solo obtuvo un punto de 12, y WR Chess, a pesar de todos los esfuerzos de Carlsen, Nepo y compañía, se aferró milagrosamente al tercer premio.
Pero el equipo de selecciones nacionales chinas (que incluía a los campeones mundiales Ding Liren y Ju Wenjun, así como a otros líderes del Imperio Celestial: Wei Yi, Yu Yangyi, Wang Yue y Li Chao) tenía en el tablero amateur a un gigante llamado Pang Bo, que eliminó a 12 de 12. En vista de esto, los chinos lucharon por el primer lugar hasta la última ronda. Y la atención principal del público ajedrecístico se centró en la actuación del líder, Ding Liren.
Por primera vez en mucho tiempo, el campeón del mundo parecía saludable, sonriente, de buen humor y no parecía el desastre que habíamos visto en todos los torneos recientes. Sí, era obvio que las manos de Ding Liren temblaban por la emoción en los apuros de tiempo, pero controló la situación en el tablero con mucha claridad, ganó punto tras punto y eventualmente incluso aumentó su calificación en ajedrez rápido, manteniéndose en la cuarta línea en la lista mundial de calificación rápida después de Carlsen, Fabiano Caruana y su brillante compañero de equipo Wei Yi. Y durante los descansos, Ding salió al campo y allí, también, mostró exclusivamente su mejor lado.
Así, en las tres primeras rondas, Ding Liren ganó tres partidas y logró derrotar a una de las figuras más destacadas y odiosas del ajedrez moderno: Hans Niemann, quien llevó a su fuerte equipo al campeonato.
Ding Liren (Decade China Team) – Hans Niemann (GMHans.com)
Tras un buen comienzo, Ding se encontró en una situación de tablas: sus partidas con los fuertes grandes maestros Daniil Dubov (Rusia), su segundo Richard Rapport (Rumania), Arjun Erigaysi y Nihal Sarin (India) y Shakhriyar Mamedyarov (Azerbaiyán) terminaron pacíficamente. Sin embargo, el jugador chino no superó la prueba principal en la batalla con WR Chess Team: no pudo mantener a Carlsen a distancia.
Magnus Carlsen (WR Chess Team) — Ding Liren (Decade China Team)
Sin embargo, la derrota ante Magnus espoleó a Ding Liren, que al final se transformó y jugó cada partida con todas sus fuerzas. Y si la victoria sobre el poco conocido gran maestro polaco Teklaf y el jugador de club kazajo no se puede contar entre los puntos fuertes del campeón del mundo, la victoria con las piezas negras contra el campeón olímpico Zhavokhir Sindarov (Uzbekistán) sin duda alegró a los fans chinos de Ding.
Así, Ding tiene 8,5 de 12 sin sustituciones. El cuerpo técnico del rival Gukesh Dommaraju (India) debe haberse alarmado por el hecho de que su oponente literalmente resurgiera de las cenizas. Por cierto, el propio Gukesh no juega en el torneo, ya que continúa con una preparación intensiva para el partido por el campeonato.
Pero, ¿quién ganó el torneo de partidas rápidas? El equipo de jeques árabes, en su mayoría rusos, no tuvo rival, ya que llegó a la final sin perder. El ganador del Campeonato Mundial por Equipos fue el equipo Al-Ain ACMG UAE, que obtuvo 21 puntos por equipo en 12 rondas. Este equipo estaba formado por Daniil Dubov (Rusia), Parham Maghsudloo (Irán), Vladislav Artemyev, Dmitry Andreikin, Volodar Murzin, la participante del Torneo de Candidatos Ekaterina Lagno (todos de Rusia), Zhu Jinger (China), Vafia Al Maamari (EAU) e Ibrahim Galymzhanuli (Kazajstán). Los miembros de este equipo pueden tener menos galas que WR Chess, ¡pero todos los jugadores son reconocidos expertos en partidas rápidas!
Antes de la final por equipos, el campeón del mundo se enfrentará a un torneo de blitz. Los participantes se dividirán en grupos de ocho equipos, de los cuales los mejores se clasificarán para los octavos de final, y después se jugará una partida eliminatoria. Probablemente las mismas estrellas lucharán por la victoria, aunque se pueden mencionar dos equipos más: Chessy, liderado por Richard Rapport, y KazChess con Shakhriyar Mamedyarov y los rusos Peter Svidler y Alexander Grischuk. El blitz no es tan indicativo en cuanto a la puntuación en Hamburgo, pero aun así es muy interesante ver cómo se comportará el campeón del mundo chino aquí y si será posible decir finalmente que Ding Liren está de vuelta.
