Magnus Carlsen sufrió otro colapso nervioso en el torneo. ¡Hans Niemann lo está provocando a propósito!

El estadounidense superó al noruego en el torneo de Las Vegas y lo celebró con entusiasmo.

El ciclo clasificatorio para el Campeonato Mundial absoluto de ajedrez apenas comienza a tomar forma: hace muy poco se anunciaron las fechas, la sede y la lista de participantes para la Copa del Mundo de otoño en India, torneo del cual tres jugadores se clasificarán directamente al Torneo de Candidatos. Y mientras tanto, en este periodo de calma, toda la élite del juego ciencia se enfrenta en las partidas de ajedrez Fischer, Chess960, o Freestyle Chess, como las llama su principal promotor: el excéntrico multimillonario alemán Jan Henric Büttner.

La situación actual en la cúspide de la jerarquía ajedrecística fue descrita de forma bastante certera por Ilya Levitov, fundador de uno de los canales de ajedrez más populares del segmento ruso en YouTube:

«Hay que admitir a regañadientes que el desagradable y exasperantemente egocéntrico Büttner ha hecho en un año más que todos los organizadores de torneos juntos en los últimos 50 años. Ha creado un estilo de torneo: sacos elegantes, mesas bellamente decoradas, y todo ese tipo de cosas. La entrada de los jugadores como en el fútbol, el hockey y otros deportes espectaculares. Eliminación directa. ¡Solo así debe jugarse el ajedrez de élite! Torneos cortos, con dinamismo. Producción audiovisual de alta calidad. Premios enormes. Estrellas de la NBA participando de verdad, no solo como invitados. Juegan al ajedrez. Eso es genial.
Tal vez, después, hasta nos lamentaremos al ver las aburridas imágenes de Wijk [en referencia al supertorneo de Wijk aan Zee en los Países Bajos], o al frotarnos los ojos viendo el match por el Campeonato del Mundo, tratando de convencernos de que eso también es tremendamente interesante».

Hace no mucho, Büttner abandonó su cruzada global contra la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), en la que exigía que su circuito fuera reconocido como “Campeonato Mundial”, e incluso se mostró algo desanimado al anunciar que dejaría el cargo de director de la serie Freestyle. Pero hay que decir que la reciente etapa del circuito, celebrada en Las Vegas, fue un verdadero espectáculo que captó la atención del mundo entero gracias a su dramatismo.

Muchos espectadores aún no terminan de aceptar el ajedrez Fischer, o “freestyle”, con su particularidad de reorganizar las piezas en las posiciones iniciales. Sin embargo, les fascina el gran conflicto de nuestra época: el choque entre dos enemigos declarados —el mayor ajedrecista de todos los tiempos, el noruego Magnus Carlsen, y el polémico estadounidense Hans Niemann, que sueña con llegar a la cima. En su momento, Magnus acusó a Hans de hacer trampas, y aunque aquel escandaloso proceso judicial terminó en una reconciliación oficial, la desconfianza persiste.

Recordemos que Carlsen tuvo un desempeño relativamente flojo en la primera etapa del circuito, pero luego se recuperó y tomó el liderazgo absoluto, arrasando con todos sus rivales en las siguientes fases. Pero entonces ocurrió una verdadera sorpresa: ¡Magnus fue eliminado en la fase de grupos en Las Vegas! En la partida decisiva de la clasificación, fue derrotado por Levon Aronian —el brillante gran maestro armenio de la vieja guardia, actualmente representante de Estados Unidos. Curiosamente, a Magnus le bastaba con un empate, mientras que Levon necesitaba ganar sí o sí.

Magnus Carlsen (Noruega) – Levon Aronian (EE.UU.)
Freestyle Chess – 2025, Las Vegas (EE.UU.)

Más tarde, el múltiple campeón mundial noruego habló con franqueza ante los periodistas, admitiendo que sufrió un colapso nervioso total:

«No me gustó en absoluto estar completamente aislado durante tanto tiempo, sin la posibilidad de hablar con mi entrenador Peter Heine o con mi esposa Ella entre rondas, sin poder usar mi teléfono, y demás. Y eso que todo había empezado bien, me sentía descansado en comparación con otros días. Parece que esto ya se está volviendo una costumbre últimamente…»

Y, en efecto, Magnus ya había sufrido un colapso similar en el supertorneo de Noruega, cuando, tras perder contra el joven campeón mundial Gukesh Dommaraju, sorprendió a todos —incluido su rival— golpeando con fuerza el tablero con el puño. Sin embargo, Carlsen es Carlsen, y siempre se ha caracterizado por su capacidad para recomponerse en los momentos clave. En Stavanger logró arrancar la victoria a puro coraje, y en Las Vegas, a pesar del golpe anímico, se abrió paso hasta el tercer puesto.

Por su parte, Aronian, tras ganar, salió de la sala casi directo a los brazos de Niemann, quien lo recibió eufórico, celebrando a gritos por todo el pasillo sin preocuparse por las cámaras: «¡Si hubieras visto mi reacción, amigo! ¡Una leyenda, simplemente una leyenda! Vas a recibir un bono. ¡Revisa tu cuenta bancaria! ¡Un día grande, un día increíble!»

Curiosamente, hace aproximadamente medio siglo, el gran “no retornado” Viktor Korchnoi ya practicaba esta peculiar forma de premiar a los rivales de su odiado Anatoly Karpov: Viktor Lvovich solía enviar generosos honorarios a los jugadores que derrotaban a Anatoly Evgenievich.

Todos los protagonistas de esta obra ajedrecística continuaron el torneo con una energía renovada. Carlsen arrasó a sus rivales sin piedad —la tensión nerviosa parecía haber desaparecido por completo— y en el duelo por el tercer puesto venció a su adversario favorito, el estadounidense Hikaru Nakamura. Pero también brillaron Aronian y Niemann, quienes avanzaron hasta la final, mientras que el ya clasificado al Torneo de Candidatos, el estadounidense Fabiano Caruana, y la destacada dupla india compuesta por Rameshbabu Praggnanandhaa y Arjun Erigaisi, se vieron relegados a luchar por el quinto lugar.

En la final, a Niemann se le borró la sonrisa del rostro: Aronian lo dio todo sobre el tablero y se impuso con autoridad —1,5 a 0,5. Sin embargo, Hans apareció en la ceremonia de clausura con un aire de triunfo— estaba en el podio por encima de Magnus, cuya incomodidad ante la cercanía de Niemann era evidente. Los eternos rivales cruzaron una mirada cargada de odio y tensión: está claro que este duelo aún no ha terminado.

Levon Aronian (EE.UU.) – Hans Niemann (EE.UU.)
Freestyle Chess – 2025, Las Vegas (EE.UU.)

Aun así, la posición de Magnus Carlsen de cara a la última etapa de la serie Freestyle Chess en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, es bastante sólida: acumula nada menos que 80 puntos. En comparación, Fabiano Caruana tiene 49, Hikaru Nakamura 40, Vincent Keymer 39 y Hans Niemann apenas 15. Por supuesto, es poco probable que sus competidores logren arrebatarle el primer puesto en la clasificación general, pero si Niemann decide presentarse en Sudáfrica, sin duda le hará perder los nervios a Magnus.

En Las Vegas faltó solo un detalle que muchos esperaban: el enfrentamiento directo entre Carlsen y Niemann. ¡Lo esperamos para el cierre de la temporada!